Col de l'Izoard

E' arrivato finalmente il momento di puntare la bandierina sul mitico Col d'Izoard. Superfluo ricordare le mitiche pagine di ciclismo che si sono scritte sulle rampe assolate della Casse Deserte. Scalare l'Izoard significa percorrere la storia del ciclismo epico di Bobet, Coppi e Bartali. Significa anche scoprire un paesaggio meraviglioso ed affascinante: difficile descrivere l'impressione di meraviglia e di stupore all'apparire della mitica Casse Deserte, un angolo di luna trasportato sulle Alpi.
La corsa inizia da Fontguillarde, piccolo paese sulla strada del colle dell'Agnello. Scendiamo verso la valle del Queyras godendoci il paesaggio. Superiamo lo strappo di Chateau Queyras, sulla nostra sinistra lasciamo la fortezza medioevale, modificata in seguito da Vauban, a guardia della stretta gola del Guil. Poco dopo ecco il bivio per il colle de l'Izoard.
Si pedala agevolmente, circondati da prati verdissimi, sino ad Arvieux con il suo caratteristico campanile: ancora tre chilometri interlocutori sino a Brunissard. Da qui la pendenza sarà sempre superiore all'8 % per i successivi 5 km. Il panorama diventa via via più avvincente e ci lascia veramente a bocca aperta quando, dopo una curva, ci appare la mitica "Casse Deserte", un paesaggio lunare, fatto di guglie e di rocce completamente prive di vegetazione. La strada ora scende leggermente per qualche centinaio di metri, sino alla lapide che ricorda due nomi mitici del ciclismo: Coppi e Bobet. Riprendiamo a salire con decisione, ma la meta è vicina, solo tre chilometri per scollinare al Col d'Izoard (mt 2360).
La salita misura 14 chilometri con un dislivello di poco superiore ai 1000 metri, la pendenza media è del 7% con punte superiori all'11%.
La spettacolare discesa offre una magnifica vista sulle formazioni rocciose create dalla forte erosione, superiamo il Refuge Napoleon, attraversiamo tra ampi tornanti il Bois de Péméant e l'enorme gola di Cerveyrette a Cervières. Intravvediamo le fortificazioni di Briancon, la più alta città d'Europa, dove si conclude la nostra fatica.